Repérer une fuite au compteur d'eau

Le test du moulinet, pas à pas

Comptez deux minutes, et faites-le à un moment où personne n'a besoin d'eau. Le principe est simple : si rien ne consomme dans le logement, le compteur ne doit pas bouger. Le moindre mouvement de son moulinet signale une eau qui part quelque part, même quand aucune trace n'apparaît au mur ou au sol.

• Fermez tous les robinets du logement, y compris ceux du jardin et du garage.
• Arrêtez les appareils qui consomment sans qu'on y pense : lave-linge, lave-vaisselle, adoucisseur, machine à glaçons, arrosage automatique.
• Regardez le compteur. La plupart des modèles portent un petit moulinet ou une étoile rouge, souvent sous le totalisateur à chiffres. Il tourne dès qu'un filet d'eau circule, même très faible.

Immobile, votre installation est étanche. S'il tourne, de l'eau part quelque part.

Le relevé de nuit, pour confirmer et mesurer

Le moulinet dit qu'il y a une fuite ; il ne dit pas combien. Pour la chiffrer, notez l'index du compteur le soir en vous couchant : les chiffres noirs sont les mètres cubes, les rouges les décilitres. Ne consommez rien pendant la nuit, et relevez à nouveau au matin.

• La différence, c'est votre fuite sur huit heures environ.
• Multipliez par trois pour la perte quotidienne, puis par 365 pour le volume annuel.
• Multipliez ce volume par 4,31 € le mètre cube, le tarif marseillais au-delà de 15 m³ retenu par notre barème : vous obtenez ce que vous payez pour rien.

Lire son compteur, une bonne fois

Un compteur d'eau se lit comme un compteur kilométrique, à une nuance près qui fait perdre beaucoup de monde. Les chiffres sur fond noir, à gauche, sont les mètres cubes : c'est la seule partie que le distributeur facture. Les chiffres sur fond rouge, à droite, sont les décilitres et les centilitres : ils ne servent pas à la facturation, mais ce sont eux qui bougent assez vite pour révéler une petite fuite en quelques heures.

Le détailla suite, pour qui veut lire

Les modèles plus anciens n'ont pas de rouleaux rouges mais de petits cadrans à aiguille, gradués ×0,1, ×0,01 et ×0,001. Leur lecture est la même : on note la position, on attend, on compare. Le principe est identique, seule la présentation change.

Notez votre index une fois par trimestre, sur un carnet ou dans votre téléphone. Cette habitude coûte trente secondes et fait apparaître une dérive de consommation des mois avant qu'une facture ne la révèle : c'est-à-dire quand la réparation ne coûte encore rien.

Localiser la fuite sans outil

Le test dit qu'il y a une fuite, pas où. Un second test la situe grossièrement, et il change tout pour la suite, y compris pour savoir qui paie. Fermez la vanne d'arrêt général de votre logement, sous l'évier, dans le coffret du palier ou dans la gaine technique, puis retournez voir le compteur.

• Le moulinet s'arrête : la fuite est à l'intérieur du logement, entre votre vanne et vos points de puisage. C'est la situation la plus courante et la moins coûteuse à traiter.
• Le moulinet continue de tourner : la fuite est en amont, entre le compteur et votre vanne. En maison, cela désigne la portion enterrée du branchement, que l'on localise au gaz traceur plutôt qu'en creusant au hasard. En appartement, cela oriente vers la colonne, partie commune, donc vers le syndic : la page canalisations et colonnes explique ce qui relève de la copropriété.

Ce que coûte chaque fuite, en euros

Les débits ci-dessous sont ceux du Centre d'Information sur l'Eau. Les montants sont calculés au tarif de Marseille, pour donner un ordre de grandeur local plutôt qu'une moyenne nationale. La facture annuelle d'un foyer marseillais de référence, sur 120 m³, s'élève à 518 € TTC.

• Un robinet qui goutte : 120 litres par jour, 43,8 m³ par an, soit environ 190 € par an.
• Une chasse d'eau qui fuit en filet continu : 600 litres par jour, 219 m³ par an, soit environ 944 € par an, de quoi presque doubler la facture sans bruit ni trace.

Les fausses alertes

Trois situations font tourner le compteur sans qu'il y ait de fuite, et elles expliquent la plupart des tests faussement positifs. Refaites le test en isolant ces trois circuits avant de conclure, et notez l'heure : un appareil programmé se trahit souvent par sa régularité.

• L'adoucisseur en cycle de régénération consomme de l'eau, généralement la nuit.
• Le groupe de sécurité du chauffe-eau évacue l'eau de dilatation pendant la chauffe : un goutte-à-goutte régulier est normal, jusqu'à environ 3 % du volume de la cuve. S'il coule aussi hors chauffe, la soupape est défectueuse ou entartrée : voir la page chauffe-eau à Marseille.
• L'arrosage automatique se déclenche à des heures qu'on a oubliées.

Ce que vous devez réclamer après la réparation

Une fois la fuite réparée, demandez à l'entreprise une attestation datée mentionnant la localisation de la fuite et la date de sa réparation. Ce document permet, en application du décret n° 2012-1078, de faire plafonner votre facture d'eau au double de votre consommation habituelle. Trois conditions s'appliquent.

• Le local doit être un logement.
• La fuite doit se situer sur une canalisation après compteur : les appareils sont exclus.
• L'attestation doit parvenir au service des eaux dans le mois. La démarche complète est dans le guide facture d'eau anormale.

Si le test est positif et que vous ne trouvez pas l'origine, consultez la page recherche de fuite d'eau à Marseille, qui détaille les méthodes non destructives et leurs prix.